(da direita para a esquerda): Liliana Correia, CEO do GermIrrad e project manager na Spinner Dynamics, Daniel Braga, co-fundador da Spinner Dynamics e investigador principal do projecto, António Grilo, presidente da Agência Nacional de Inovação, e Frederico Nunes, vice- presidente da DNA Cascais
Premio Inovação distingue tecnologia para desinfectar espaços públicos
Radiação ultravioleta e soluções químicas inócuas permitem que um robô desinfecte áreas de grande aglomeração de pessoas, como hospitais, clínicas, transportes públicos, centros comerciais ou empresas da indústria alimentar para garantir a segurança dos produtos
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Num mundo cada vez mais urbanizado e interconectado os desafios para a saúde pública são cada vez maiores, dado o potencial de propagação pelo ar de doenças microbianas. A gripe e a tuberculose têm e continuam a ser grandes desafios de saúde pública, mas, em 2019, o SARS-CoV-2 tornou essa questão ainda mais premente, em particular no que toca aos espaços públicos e com muita afluência.
Indivíduos infectados, ao espirrar, falar ou mesmo respirar, produzem aerossóis feitos de gotículas de vários tamanhos que podem transportar agentes infecciosos (por exemplo, vírus, bactérias, fungos) e iniciar novos eventos de infecção quando inalados por outros. Essas gotículas, dependendo de seu tamanho, podem permanecer no ar por um determinado período e depositar-se nas superfícies, o que torna os espaços públicos compartilhados em potenciais pontos de disseminação de vírus.
Para superar estes desafios, principalmente em espaços fechados, surgiu o GermIrrad, que tem como objectivo conter a propagação do vírus, sendo a luz ultravioleta C (UVC) identificada como parte de uma solução.
Desenvolvido pela consórcio liderado pela SpinnerDynamics, uma startup tecnológica sediada em Arouca, que integra a Faculdade Engenharia da Universidade do Porto, através do professor Manuel Simões do Laboratory for Process Engineering, Environment, Biotechnology and Energy (LEPABE), e a Universidade de Aveiro, através do professor Nuno Lau do Institute of Electronics and Informatics Engineering (IEETA), o Germlrrad foi distinguido com o Prémio Inovação, uma categoria criada no âmbito do Prémio Jovem Empreendedor, promovido pela Associação Nacional de Jovens Empresários (ANJE).
O prémio foi atribuído pela Agência Nacional de Inovação (ANI) através do programa Born from Knowledge (BfK), que consiste na “Árvore do Conhecimento”, com o valor pecuniário de 2.500 euros.
O projecto Germlrrad resulta do consórcio liderado pela SpinnerDynamics, uma startup tecnológica sediada em Arouca, que integra a FEUP, através do professor Manuel Simões do Laboratory for Process Engineering, Environment, Biotechnology and Energy (LEPABE), e a UA, através do professor Nuno Lau do Institute of Electronics and Informatics Engineering (IEETA)
O “elevado grau de inovação” do projecto e a sua “integração entre a inteligência artificial e robótica” foram destacados por António Grilo, presidente da ANI, aquando da entrega do prémio. “Além disso, é um projecto que corresponde a uma necessidade essencial da sociedade actual onde a propagação de vírus fará cada vez mais parte da nossa realidade, como avisam os especialistas em saúde pública”, acrescentou o responsável.
Follow the ….Robô
O projecto GermIrrad consiste num robô autónomo para desinfecção de espaços públicos, através de radiação ultravioleta e soluções químicas inócuas e que se encontra capacitado para “mapear o ambiente, determinar uma trajectória eficiente de desinfecção, executar essa trajectória de forma segura e evitar o impacto com humanos”, podendo ser usado em espaços em que há movimento de pessoas.
O dispositivo é apresentado como “seguro, eficaz, ecológico e económico”, capaz de actuar em diferentes ambientes, como hospitais ou clínicas, áreas de grande aglomeração de pessoas, como transportes públicos, centros comerciais ou espaços de eventos. Pode ser utilizado, também, na agroindústria ou indústria alimentar para garantir a segurança dos produtos e evitar perdas por propagação de doenças virais ou bacterianas.
O fabrico do sistema será feito com recurso a fabrico aditivo (AM sigla em inglês) de polímeros e compósitos de matriz polimérica de alta performance, de forma a assegurar a viabilidade económica e a competitividade desta solução altamente tecnológica.
O projecto que agora venceu o Prémio de Inovação recebeu já o apoio do COMPETE 2020 no âmbito do Sistemas de Incentivos à Investigação e Desenvolvimento Tecnológico em Copromoção e em Território de Baixa Densidade, envolvendo um investimento elegível de 597 mil euros o que resultou num incentivo FEDER de cerca de 464 mil euros. Neste momento, está em fase de conclusão o desenvolvimento da navegação social, que permite ao robô circular de forma segura e confortável para as pessoas.
Desde 2017, a ANI já premiou cerca de 50 projectos e start-ups, nascidos da investigação académica, em concursos e prémios de inovação nacionais promovidos por entidades como Altice, Crédito Agrícola, BPI, Glintt, PortugalFoods e Associação Portuguesa para o Desenvolvimento das Comunicações (APDC) através do programa Born from Knowledge (BfK).
O programa visa “promover uma cultura de valorização do conhecimento científico e tecnológico”, distinguindo e premiando projectos e empresas, através da iniciativa BfK Awards, que mais se destacam em actividades de Investigação & Desenvolvimento (I&D).